乙型病毒性肝炎（简称乙肝）是由乙肝病毒（HBV）引起的，以肝脏炎症和坏死病变为主的一种传染性疾病，临床表现以消化道症状为主，同时伴有全身其他症状，病程迁延，易转为慢性肝炎、肝硬化及肝癌。 
    慢性HBV感染的发生与感染年龄有关。在1岁以内感染的婴儿中，约90%的感染者可发展为慢性感染；在1～4岁感染的儿童中，20%～50%可发展为慢性感染；而成人感染后发展为慢性感染的比例不足10％。在慢性HBV感染者中，有15%～25％会发展为肝硬化或肝癌而过早死亡。在世界范围内，约80％的肝细胞癌病例由HBV感染造成。